而后，八国联军又分派部队四向出击，控制了南至正定、北至张家口、东至山海关、西至娘子关的京津四周要隘。
可是在1900年12月22日，十一国公使一起向清政府递交了《议和大纲》十二条，双方开始正式进入和谈。
1901年9月7日，庆亲王奕劻、北洋大臣兼直隶总督李鸿章，代表清政府与列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》，中国赔款4亿5千万两白银，清政府成为帝国主义的傀儡。
你看，八国联军分区占领北京之后，纵兵烧杀抢掠3天，既捞到了天文数字一般的巨额财富和珍宝，又极大地鼓舞了士气，军心可用啊！
而且，侵略者的作战指挥机构，从最初的松散联盟“司令官联席会议”，到后来成立的军事殖民机构“北京管理委员会”，还任命了德国陆军元帅瓦德西为联军总司令。
德国到北京的距离大约在7700多公里，即便是按照现在21世纪的航运速度，正常情况下也需要30到45天左右的时间，1900年的德国兵又要花费多长的时间在路上呢？
可是，德国陆军元帅瓦德西费尽千辛万苦，带着3万远征军来到中国，没有继续发动大规模军事行动，却急不可耐地向清政府提出了和谈的要求。
有人不同意，说八国联军只用了区区几万人，2个多月的时间就一路从天津打到了北京，把慈禧太后吓得魂飞魄散的，一路逃到了西安。
更何况瓦德西还带来了3万生力军，加上各国的援军陆续抵达，最高时联军达到了12万人的规模。八国联军怎么就实力不够了呢？
1900年6月10日，西摩尔率领联合特遣队2000余人分批由天津租界进犯北京，经廊坊落垡之战，伤亡近300人，被迫退回天津；
10月中旬，瓦德西的远征军抵达北京后，法、德联军侵犯井陉、娘子关，遭遇清军刘光才部顽强阻击，付出重大伤亡后败退；
看到没有，虽然八国联军的战力远远高于清军，但真正打起来伤亡并不小，在万里之外的异国他乡作战，无论是兵员还是弹药补给都是困难重重的。
什么叫惩罚性攻击，就是有限度的军事行动，目的是让对方付出一定的代价，而不是一场国与国之间的全面战争。而且距离太远，以列强当时的能力实在不足以支撑一场万里之外的全面战争，尤其对方是中国，一个幅员辽阔，人口众多的大国。其他各国大多也抱着类似的打算，除了沙俄和日本。
英国人西摩尔虽然是联军的总司令，英军也有1万人左右，但很显然他根本无力约束数量庞大的日军与俄军，八国联军实际上是一盘散沙。
更何况除了日本的第五师团之外，其他各国的军队大多是临时拼凑起来的。统一指挥，在八国联军内部是一个巨大的问题。
尤其是沙皇俄国，除了参加八国联军的军事行动之外，1900年7月中旬开始，俄军还相继在东北制造了海兰泡惨案，江东六十四屯惨案等。
十几万沙俄军队趁机占领了我广阔的东北地区，沙皇俄国还炮制了所谓的《奉天交地暂且章程》，企图把俄罗斯独占东三省以法律形式固定下来，后因遭中外一致反对而作废。
以上说的都是八国联军内部的不足，实际上如果他们想要顺势灭掉大清，还有更大的困难和挑战，那就是大清的封疆大吏们。
早在八国联军入侵北京之前，义和团运动兴起的时候，英国人为了保障自己在长江中下游的利益不受影响，便开始策划与南方督抚大员合作，由盛宣怀从中牵线国宣战后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯，立即与各参战国达成协议，称东南互保。正是有了这个“东南互保”，八国联军才能一路畅通无阻地直抵大清朝腹心之地。
也正是有这个“东南互保”，大清的封疆大吏们都知道八国联军并没有彻底推翻大清朝的意图和实力，而他们正好借此机会“提醒”或者说是“敲打”一下西太后和朝廷。
而有了两次战争的经验，慈禧也知道，洋人的目的只是为了教训大清和捞取好处，并没有要长期占领北京，甚至推翻大清的统治的意图。