瓦德西在上个世纪上半叶的中国，绝对是个知名度非常高的名人，没有坊间流传的我们的名妓赛金花跟老瓦之间那么些风流韵事，国人断不会翻来复去那么多年总是炒那点陈年旧事。其实细说起来，这件事的余波还长得很，年轻时的一件大事就是跟人争演赛金花，没争到，愤而革命，由此种下了文革中众多演戏界人士遭迫害的祸根。
老瓦在日记里记了一次他在北京看京戏的经过。那是1900年11月23日，瓦德西实在抗不住一干北京商人的软磨硬泡，应邀去了一趟戏园子。那天演的什么戏，谁的开场，谁的压轴，老瓦是一概不知，一个字也没记，只记了他和随从被迎到雅座，桌上备有香槟和西式糕点以及雪茄烟，显然，这是为瓦大人特意准备的。老瓦的嘴舒服了，但耳朵却难受，在他看来，京剧的音乐分贝大得足以让石头软化，实在令他受不了，一个半钟点之后，他和随从离开了戏园子，感慨道：“得离苦海”。看来，老瓦毕竟是老了(其时已年过七旬)，或者还加上文化的隔膜，还有德国人的刻板，中国传统的风月场所与风韵佳事，都不足以令此公食指动上一动。
不过，比瓦德西早四十年来中国的另一位西方武夫，英法联军法国军队的司令蒙托邦，却敏感得多。他在率军远征中国途中，路过当时还是英国殖民地的新加坡，被招待看中国戏(应该不是京剧)，虽然根本没明白演了什么，但他对“漂亮的女演员”却十分着迷，特别欣赏人家“梳那乌黑秀发的优美姿势”。蒙托邦后来进入中国之后，没有看戏的机会。